Marimbas

Marimba – ein ungewöhnliches Instrument

Eine Marimba ist ein Musikinstrument aus der Familie der Perkussionsinstrumente. Der Klang entsteht, indem man Holzklangplatten mit Schlägeln anschlägt. Die Klangplatten sind wie bei einem Klavier angeordnet, wobei die Töne, die beim Klavier die schwarzen Tasten sind, erhöht über und überlappend zu „den weißen“ angeordnet sind. Das unterstützt den Musiker sowohl visuell als auch haptisch. Die Marimba ist eine Oktave tiefer gestimmt als ihr Familienmitglied, das Xylophon. Sowohl die Klangplatten der Marimba als auch die des Xylophons bestehen normalerweise aus Palisanderholz, jedoch werden synthetische Ersatzmaterialien zunehmend beliebter. Die Klangplatten der Marimba sind im Vergleich zum Xylophon vor allem in der Mitte sowohl breiter als auch dünner. Dadurch treten andere Teillagen der Obertonreihe stärker hervor und der Klang wird voller.

Heute wird die Marimba insbesondere in Blasorchestern und Sinfonieorchestern eingesetzt.

Woher stammt die Marimba?

Überlieferten Erzählungen zufolge begann die Geschichte der Marimba vor langer Zeit in Afrika. Dort wurden Löcher in den Boden gegraben, anschließend wurden Holzstäbe zugeschnitten und nebeneinander über dieses Loch gelegt. Dann wurden die Stäbe angeschlagen, um Klang zu erzeugen. Das heißt, es entstand eine Art Xylophon, bei dem der durch die Anschläge auf die Holzstäbe erzeugte Klang im Loch resonierte. Mitunter wurden Kalebassen an der Unterseite der Holzstäbe befestigt. Die Kalebassen dienten als Resonanzkörper für den Klang.

Instrumente dieser Art sind an mehreren Orten in Afrika noch immer als traditionelle Volksmusikinstrumente bekannt. Interessanterweise heißt es, dass der Zulu-Stamm Südafrikas Volksmythen über eine Göttin namens Marimba hat, die ein Xylophon mit befestigten Kalebassen erschuf.

Das Instrument überquerte mit dem afrikanischen Volk den Atlantik und kam in Mittel- und Südamerika an. Dort wurden die Kalebassen durch resonierende Holzröhren ersetzt. Später in Amerika wurden die befestigten Holzröhren aus Metall gefertigt, was zur modernen Marimba führte.

Warum und zu welchem Zweck die „ursprüngliche“ Marimba entstand, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen.

Die richtige Marimba wählen

Grundsätzlich sind zwei Dinge entscheidend, unabhängig davon, wer eine Marimba kaufen möchte: das Material und die Anzahl der Oktaven. Palisanderholz wird seit langem als Material für Klangplatten verwendet und besitzt tatsächlich hervorragende Eigenschaften. Es ist außerdem das Material, das Marimba-Enthusiasten besonders schätzen.

Ein weiteres beliebtes Material neben Palisander ist Padauk. Das Material selbst ist weicher und erzeugt einen weicheren Klang als Palisander. Zudem gibt es FRP-Klangplatten, die mit dem Ziel entwickelt wurden, einen Klang zu erzeugen, der dem von Palisander ähnelt, jedoch aus einem anderen Material. FRP steht für faserverstärkter Kunststoff (Fiber-reinforced-plastic).

Es handelt sich um ein synthetisches Material, das durch das Zusammenpressen eines Bündels Glasfasern mit Kunststoff hergestellt wird. Im Vergleich zu Holz wird dieses Material relativ wenig von Umweltveränderungen beeinflusst, wodurch es möglich ist, Instrumente mit einem gleichbleibenden Klang zu spielen.

Der gängigste Tonumfang einer Marimba umfasst vier Oktaven. Wenn das Instrument im Bandkontext verwendet wird, deckt dieser Umfang nahezu alle Songs ab. Instrumente, die durch das Hinzufügen von sieben Tönen am tiefen Ende eines Vier-Oktaven-Modells auf viereinhalb Oktaven erweitert wurden, erfüllen den Bedarf nach einem größeren Tonumfang für das Marimba-Repertoire. Insbesondere sind diese Instrumente in der Rolle des Bassparts in einem Perkussionsensemble hervorzuheben.

Die Fünf-Oktaven-Marimba ist ein Instrument, das nahezu die gesamte zeitgenössische Musik sowie Musik, die für Marimba-Spieler geschrieben wurde, abdecken kann. An Musikschulen und im professionellen Bereich ist dieser Tonumfang inzwischen zum Standard geworden.