Bass

Was ist ein Bass?

Ein Bass ist ein Musikinstrument, das Töne im tiefen Tonbereich C4- C2 erzeugt. Bässe gehören zu verschiedenen Instrumentenfamilien und können eine Vielzahl musikalischer Rollen übernehmen. Da zur Erzeugung tiefer Tonhöhen normalerweise eine lange Luftsäule oder Saite erforderlich ist, sind Saiten- und Blasinstrumente im Bassbereich normalerweise die größten Instrumente ihrer Familien oder Instrumentenklassen.

Instrumente lassen sich meist nur schwer kategorisieren. Einige Instrumente fallen beispielsweise in mehr als eine Kategorie. Das Cello gilt in manchen Orchesterbesetzungen als Tenorinstrument, in einem Streichquartett ist es jedoch das Bassinstrument, während ein E-Bass (Bassgitarre) immer zu den Saiteninstrumenten zählt.

Die Geschichte der Bassgitarre

In den 1930er-Jahren entwickelte der Musiker und Erfinder Paul Tutmarc aus Seattle, Washington, die erste elektrische Bassgitarre in ihrer modernen Form, ein Instrument mit Bünden, das horizontal gespielt werden sollte. Der Verkaufskatalog von 1935 für Tutmarcs Unternehmen Audiovox enthielt seine „Model 736 Bass Fiddle“, eine massive E-Bassgitarre mit vier Saiten, einer Mensur von 30 + 1⁄2 Zoll (775 Millimeter) und einem einzelnen Pickup. In diesem Zeitraum wurden etwa 100 Stück hergestellt. Audiovox verkaufte außerdem ihren „Model 236“-Bassverstärker.

In den 1950er-Jahren entwickelten Leo Fender und George Fullerton die erste in Serie produzierte elektrische Bassgitarre. Fender Electric Instrument Manufacturing Company begann im Oktober 1951 mit der Produktion des bekannten Precision Bass, auch P-Bass genannt. Das Design bot einen einfachen, nicht konturierten „Slab“-Korpus und einen Single-Coil-Pickup ähnlich dem einer Telecaster. 1957 ähnelte er stärker dem Fender Stratocaster, wobei die Korpuskanten für mehr Komfort abgeschrägt und der Pickup zu einem Split-Coil-Design geändert wurde.

Der Fender Bass war ein revolutionäres Instrument für auftretende Musiker. Im Vergleich zum großen, schweren Kontrabass, der von Beginn des 20. Jahrhunderts bis in die 1940er-Jahre das wichtigste Bassinstrument in der Popmusik gewesen war, ließ sich die Bassgitarre problemlos zu Auftritten transportieren. Bei Verstärkung neigte die Bassgitarre außerdem weniger zu unerwünschtem akustischem Feedback als akustische Bässe. Die Hinzufügung von Bünden ermöglichte es Bassisten, leichter melodisch zu spielen als auf bundlosen akustischen oder elektrischen Kontrabässen, und erleichterte Gitarristen den Wechsel zu diesem Instrument.

1953 war Monk Montgomery der erste Bassist, der mit dem Fender-Bass auf Tournee ging, und zwar in Lionel Hamptons Bigband der Nachkriegszeit. Montgomery war möglicherweise auch der erste, der am 2. Juli 1953 mit dem Art Farmer Septet eine Aufnahme mit dem E-Bass machte. Roy Johnson (mit Lionel Hampton) und Shifty Henry (mit Louis Jordan and His Tympany Five) waren weitere frühe Fender-Bass-Pioniere. Bill Black, der mit Elvis Presley spielte, wechselte um 1957 vom Kontrabass zum Fender Precision Bass. Die Bassgitarre war sowohl für Gitarristen als auch für Kontrabassisten gedacht, und viele frühe Pioniere des Instruments, wie Carol Kaye, Joe Osborn und Paul McCartney, waren ursprünglich Gitarristen.

Ebenfalls 1953 brachte Gibson den ersten elektrischen Bass in Violinenform und kurzer Mensur heraus, den EB-1, mit einem ausziehbaren Endpin, sodass ein Bassist ihn im Stehen oder horizontal spielen konnte. 1958 brachte Gibson den EB-2 mit Ahornbogen-Decke heraus, der im Gibson-Katalog als „Hollowbody-Bass mit einem Bass-/Bariton-Druckknopf für zwei verschiedene Klangcharakteristiken“ beschrieben wurde. 1959 folgte der konventionellere EB-0-Bass. Der EB-0 ähnelte im Aussehen stark einer Gibson SG (obwohl die frühesten Exemplare eine plattenförmige Korpusform mit stärkerer Ähnlichkeit zur doppelt ausgeschnittenen Les Paul Special aufweisen). Die Fender- und Gibson-Versionen verwendeten verschraubte Hälse und eingeleimte Hälse.

Auch mehrere andere Unternehmen begannen im Laufe der 1950er-Jahre mit der Produktion von Bassgitarren. 1956 wurde auf der deutschen Messe „Musikmesse Frankfurt“ der charakteristische, violinenförmige Höfner 500/1 Bass vorgestellt, der von Walter Höfner, einem Geigenbauer in zweiter Generation, mithilfe von Geigenbautechniken gefertigt wurde. Durch die Verwendung von Paul McCartney wurde er als „Beatle-Bass“ bekannt. 1957 stellte Rickenbacker das Modell 4000 vor, den ersten Bass mit einer Hals-Korpus-Konstruktion, bei der der Hals Teil des Korpusmaterials ist. Kay Musical Instrument Company begann 1952 mit der Produktion des K-162, Danelectro brachte 1956 den Longhorn heraus und Burns London / Supersound 1958.