Epiphone

Epiphone

Epiphone ist ein Hersteller von Musikinstrumenten, gegründet 1873 von Anastasios Stathopoulos. Epiphone wurde 1957 von der Chicago Music Company übernommen, die auch die Gibson Gitarren Corporation besaß. Epiphone war Gibsons wichtigster Rivale im Archtop-Markt. Ihre professionellen Top-Modelle, darunter Emperor, Deluxe, Broadway und Triumph, konkurrierten mit Gibson. Die Schwäche des Unternehmens in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg gab Gibson die Möglichkeit, es zu absorbieren.

Der Name „Epiphone“ ist eine Kombination aus dem Spitznamen „Epi“ von Epaminondas Stathopoulos und „Telefon“ (aus dem Griechischen für „Klang“/„Stimme“) sowie ein Wortspiel mit einer Bedeutung des Wortes „epiphany“, einer plötzlichen Eingebung, die sich oft als übernatürlichen Ursprungs darstellt.

Epiphone ist heute eine Tochtergesellschaft der Gibson Corporation. Aufgrund dieser Tochterbeziehung basieren viele Instrumente auf den teureren Gibson-Versionen, jedoch zu einem erschwinglicheren Preisniveau. Epiphone pflegt weiterhin eine eigene Reihe von Archtop-Gitarren sowie einige E-Gitarren- und Bass-Modelle.

Epiphone: 140 Jahre

Epiphone ist einer der ältesten und angesehensten amerikanischen Instrumentenhersteller. Seit 1873 baut Epiphone Instrumente für jeden Stil der populären Musik, und 2013 feiert das Unternehmen sein 140-jähriges Jubiläum.

Der Name Epiphone weckt sowohl Geschichte als auch den Geist der Erfindung. The House of Stathopoulo hat in jeder großen musikalischen Ära eine zentrale Rolle gespielt – von der Mandolinen-Mode zu Beginn der 1900er bis zu den Jazz-Ära-Gitarren der 1920er; von Swing-Ära-Archtops über die Nachkriegszeit mit Pop, Jazz, R&B und frühem Rock ’n’ Roll; und von der „British Invasion“ bis zu heavy metal, Punk, Grunge und Thrash. Und nun, im 21. Jahrhundert, haben neue Epiphone-Technik-Durchbrüche wie die ProBucker™-Tonabnehmer, Serien-/Parallel-Schaltung, integrierte KillSwitch™-Potis, Shadow NanoFlex™ sowie die NanoMag™-Tonabnehmersysteme und führende akustisch/elektrische Gitarren mit eSonic™-Preamp Epiphone zu einer neuen Generation gebracht.

Die Geschichte hinter Epiphones unwahrscheinlichem Aufstieg von einer kleinen Familienwerkstatt zu einem weltweit führenden Hersteller von Qualitätsinstrumenten ließe sich leicht in den großen amerikanischen Roman verwandeln. Doch diese Geschichte ist wahr.

Die Geschichte von Epiphone beginnt in den Bergen Griechenlands und zieht sich weiter in die Türkei, über den Atlantik zum Einwanderertor Ellis Island und hinein in die Nachtclubs, Aufnahmestudios und die küstenweiten Radioübertragungen Manhattans der 1920er und 30er Jahre. Es ist die Geschichte sowohl harter, von Vater zu Sohn weitergegebener Handwerkskunst als auch des unermüdlichen amerikanischen Innovationsdrangs.

Verschiedene Musiker, die durch die Geschichte von Epiphone gehen, sind bemerkenswert. Jazz-Größen wie George Van Eps, Country-Pioniere wie Hank Garland, der Bluesman John Lee Hooker und zahlreiche Mandolinen-, Archtop- und Stahlgitarristen nutzten Epiphone-Instrumente täglich in landesweiten Übertragungen. Es gibt auch unwahrscheinliche Helden und Tüftler in der Epiphone-Geschichte wie den Gitarrenpionier Les Paul, der nachts in der Epiphone-Fabrik in New York City arbeitete, um „Log“ zu erschaffen, seine ursprüngliche Version dessen, was später „Les Paul“ genannt werden sollte. Der außergewöhnliche Bassist der Beatles, Paul McCartney, wählte eine Epiphone Casino als seine erste in Amerika gebaute Gitarre, und John Lennon und George Harrison folgten schnell. Die Casino war auf jedem Beatles-Album von Help bis Abbey Road zu hören. Und heute ist Epiphone auf Alben von Gary Clark, Jr., Alabama Shakes, My Chemical Romance, Joe Bonamassa, Nirvana, Johnny Winter, Zakk Wylde, Maskinchef, Dwight Yoakam, Strokes, Slash, Jeff Waters, Paul Simon, Radiohead, The Waco Brothers, Lenny Kravitz und Paul Weller zu hören.

Wenn eine Zeitmaschine die heutigen Epiphone-Spieler in Epi Stathopoulos’ Manhattan-Showroom vor 60 Jahren transportieren könnte, als er ein Treffpunkt für alle großen Top-Spieler des Big Apple war, würden Generationen von Musikern darin übereinstimmen, dass Epiphone immer „House of Stathopoulo“ gewesen ist. Und auch heute ist Epiphone weiterhin innovativ, macht weiterhin Musiker glücklich und bleibt weiterhin ein frustrierender Konkurrent – mit mutigen Designs und hervorragender Qualität.

„Epiphone hat immer eine gute Gitarre gebaut“, sagte Les Paul einmal. Und das ist schließlich alles, wonach alle Musiker suchen.

Das Eröffnungskapitel der Epiphone-Geschichte beginnt vor 140 Jahren in Kastania in den Bergen mit Blick auf die antike Stadt Sparta, Griechenland. Der Familienlegende nach verließ Kostantinos Stathopoulo 1865 Kastania und reiste nach Magoula im Eurotas-Tal, um die Geburt seines Sohnes Anastasios zu registrieren. Über die Familie ist bis 1873 wenig bekannt, um Anastasios’ 12. Geburtstag herum, als die Familie Stathopoulo Griechenland in Richtung Türkei verließ, wo sie sich in Smyrna niederließ, einer geschäftigen Hafenstadt mit einer starken griechischen Einwandererbevölkerung aus Händlern und Handwerkern. Dort etablierte sich Kostantinos als Holzhandel. Kostantinos nahm Anastasios oft auf Arbeitsreisen durch ganz Europa mit, wo der Junge den Handel seines Vaters beobachtete und über Tonhölzer lernte. In dieser Zeit eröffnete die Familie in Smyrna ein Geschäft, das Lauten, Violinen und Bouzoukis verkaufte und reparierte. 1890 verschaffte Anastasios’ lokaler Ruf als talentierter Luthier genügend Geschäft, um eine eigene Instrumentenfabrik zu eröffnen. Er heiratete und gründete eine Familie. Sein erster Sohn, Epaminondas, wurde 1893 geboren, gefolgt von Alex, Minnie, Orpheu und Frixo.

Hohe Abgaben auf griechische Einwanderer unter dem Osmanischen Reich machten das Leben für die Familie Stathopoulo schwer, und im Alter von 40 Jahren kam Anastasios mit einem Schiff in den USA an. Öffentliche Aufzeichnungen von 1904 führen A. Stathopoulo als wohnhaft in 56 Roosevelt auf Manhattans Lower East Side, der Heimat vieler anderer griechischer und italienischer Einwanderer. In Amerika angekommen, führte Anastasios sein Instrumentengeschäft fort. Er passte sich schnell dem Tempo amerikanischer Geschäftspraktiken an. Sein erstes und einziges Patent meldete er am 25. März 1909 für eine mandoline im italienischen Stil mit Schalenboden an. Anastasios’ Instrumente trugen nun eine Kennzeichnung auf Englisch:

A. Stathopoulo Hersteller, Reparateur aller Arten von Musikinstrumenten Patentinhaber von Orpheum

Epi, wie das älteste Kind genannt wurde, fand leicht Anschluss an das amerikanische Leben, besuchte die Columbia University und schloss mit Auszeichnung ab. Während Anastasios im Erdgeschoss seine Instrumente baute und verkaufte und die Familie darüber wohnte, wurde die Grenze zwischen Arbeit und Familienleben immer unschärfer. Epi und Orpheus („Orphie“) halfen bald im Laden mit, der sich nun in der 247 West 42nd Street befand. 247 West 42nd Street

Epi war erst 22, als sein Vater Anastasios starb. Als ältester Sohn war Epi verpflichtet, das Geschäft am Laufen zu halten. Bereits ein eifriger Schüler der Arbeit seines Vaters und bestrebt, sich am Markt zu etablieren, ersetzte Epi das alte Instrumentenlabel seines Vaters durch ein neues: „Stathopoulos House, Quality Instruments since 1873.“ Epi war während seiner Lehrzeit bereits Amateur-Designer und Erfinder gewesen und hatte nun eine führende Rolle im Unternehmen übernommen und erhielt sein erstes Patent für einen Banjo-Tone-Ring und eine Rim-Konstruktion – 1.248.196, erteilt an E. A. Stathopoulo.

Beim Tod seiner Mutter im Jahr 1923 übernahm Epi die kontrollierenden Anteile am Unternehmen und stellte die meisten Mandolinen im Stil der alten Welt ein. Stattdessen führte er die Banjo-Recording-Linie ein, das in der Nachkriegszeit in Amerika beliebteste Instrument.

Die Recording-Linie wurde in Anzeigen alphabetisch aufgeführt: Recording (A) für 125 $, Bandmaster für 200 $, Concert für 275 $ und De Luxe, das für 350 $ verkauft wurde. Epi expandierte weiter, während sein Geschäft und sein Ruf für Qualitätsarbeit wuchsen. Die Familie erwarb „Lagerbestand, Goodwill und moderne Maschinen“ der Instrumentenfabrik Farovan Company in Long Island und gründete eine Gesellschaft. Epi gab dem nun wachsenden Geschäft einen neuen Namen – Epiphone. „Epiphone“ bezog sich nicht nur auf seinen eigenen Namen, sondern auch auf das griechische Wort für Klang – Telefon. Es war zudem ein Echo des griechischen Wortes „epiphonisch“, das einen Klang über einem anderen bedeutet – der Sohn baut auf den Träumen des Vaters auf.

Farovan Company Instrument Plant Epi übernahm den Titel als Chief Executive Officer und General Manager und verkündete in Fachpublikationen und Anzeigen, dass „die neue Geschäftspolitik und alle Interessen der Produktion von Banjos, Tenor-Banjos, Banjo-Mandolinen, Banjo-Gitarren und Banjo-Ukulelen unter dem eingetragenen Markennamen ‚Epiphone‘ gewidmet werden.“

Epi behielt die meisten Facharbeiter der Long-Island-Fabrik. Die Produktion stieg. Die Qualität verbesserte sich. Aufwendig verzierte Banjo-Modelle wurden 1927 eingeführt, darunter Emperor Tenor Banjo (500 $), Dansant (450 $), Concert Special (300 $) und Alhambra (200 $). Das Geschäft lief gut, und die Brüder Stathopoulo – mit Orphie, der inzwischen Vizepräsident war – verlegten das Unternehmen in die 235–237 West 47th Street.

1928 fertigte die Epiphone Banjo Company Banjos für Selmer/Conn und für die Continental-Music-Ladenkette, einen großen Instrumentenvertrieb. Ebenfalls 1928 stellte Epiphone die erste Serie akustischer Gitarren vor, um mit dem Unternehmen zu konkurrieren, das Epi als Epiphones größten Rivalen ansah: Gibson.

Lesen Sie mehr über das Epiphone-Wiki auf Wikipedia hier und auf Englisch hier und

lesen Sie die Geschichte, wie alles begann

Schauen Sie auch auf deren offizieller Website